Fez, Marokko, 1954. Über der mittelalterlichen Stadt liegt die unheimliche Stimmung drohenden Unheils - des Aufstandes der einheimischen Bevölkerung gegen die Kolonialherrschaft der Ungläubigen, der Franzosen.

   Ohne es recht zu wollen, wird der junge und strenggläubige Marokkaner Amar im Laufe weniger Tage in den Strudel der sich überstürzenden Ereignisse hineingerissen. Amar weiß, daß die Revolte nicht aufzuhalten ist, aber er spürt auch, daß sie das Ende des traditionellen Marokko, der Herrschaft des Korans und des islamischen Glaubens bedeutet. Die Befreiung, so scheint es ihm, wird zugleich die Vernichtung der jahrhundertealten Kultur seines Landes bedeuten.

   Mit ähnlichem Unbehagen betrachtet der amerikanische Schriftsteller John Stenham die drohende Umwälzung: auch er fürchtet die Verwestlichung und den Untergang des «alten» Marokko. Dennoch fühlt Stenham sich zu de abweisenden Touristin Polly hingezogen, die fortschrittsgläubig hofft, Marokko möge sich aus seiner Rückständigkeit befreien und Anschluß an die Moderne finden.

   In einem arabischen Café kreuzen sich die Wege von Amar, Stenham und Polly. Doch wirklich näher kommen sich der Araber und die beiden Amerikaner nicht. Am Ende bleiben sie alle in ihrer eigenen Welt, in ihren eigenen Obsessionen befangen.
(Klappentext)