Dieser kleine Roman, der bereits 1935 in Italien erschienen ist, erzählt eine teils märchenhafte, teils realistische Geschichte, die in einem abgelegenen Tal im Norden Italiens spielt. Der Alte Wald ist ein seit Jahrhunderten unberührtes, von Mythen umwobenes und von Menschenhand nicht angetastetes Stück Natur, in dem Baumgeister leben, die Tiere und die Winde Namen tragen und eine Sprache sprechen, die oft nur die Kinder verstehen können.

    Als der ehemalige Besitzer des Waldes stirbt, erben der Oberst Sebastiano Procolo und sein zwölfjähriger Neffe Benvenuto dieses geheimnisvolle Gebiet. Nur allzugern würde der Oberst durch Rodung und Nutzung des Waldes Profit aus seinem Erbteil ziehen, er kann dies aber nicht, weil Benvenuto ihm dabei im Wege steht. Ohne jede Hemmung wüscht der unnachgiebige Oberst dem Kind den Tod an den Hals. Benvenuto, der schwächlich und kränklich ist, hat von vornherein die schlechteren Karten in dieser Fehde. Sie eskaliert, als der Oberst sich den Wind Matteo gefügig macht. Dieser soll den kleinen Benvenuto hinunter in den Abgrund fegen. Doch wie durch ein Wunder kann das Kind sich in Sicherheit bringen. Immer wieder entgeht es den Attacken des Oberst, bis dieser endlich zur Einsicht kommt und in einem dramatischen Finale das Leben des Jungen rettet will, wobei er selbst zu Tode kommt.   (Klappentext)